Microbiom, het autistische brein en de overgang

Stel je voor: je staat in de supermarkt, starend naar een schap vol tomatenproducten, en je brein weigert simpelweg te beslissen welke pastasaus je mee naar huis neemt. Je tieners sturen berichtjes dat ze honger hebben, je wordt overspoeld door alle mensen, prikkels, geuren en geluiden van de supermarkt, hebt je jas al drie keer uit en weer aan getrokken en dan vraag je je ook nog af of je wel de boodschappen voor het juiste gerecht aan het verzamelen bent of de helft bent vergeten. Welkom in mijn wereld – die van een autistische vrouw in de overgang met twee tieners thuis.

Die avond, na een maaltijd die uiteindelijk toch op tafel kwam (al was het wat later en niet wat ik oorspronkelijk van plan was), zat ik uitgeput op de bank en realiseerde me iets belangrijks: mijn lichaam en brein waren in opstand. Niet alleen vanwege de overgang, maar ook door mijn autistische brein dat nu extra uitgedaagd werd. Als iemand met autisme was ik al gewend om de wereld anders te ervaren, maar de overgang voegde een nieuwe dimensie toe – alsof iemand plotseling de spelregels had veranderd zonder me de nieuwe uitleg te geven.

Wat ik toen nog niet wist: de sleutel tot mijn welzijn lag niet alleen in hormoonbalans of het begrijpen van mijn autisme, maar ook in mijn darmen. Ja, je leest het goed – in mijn darmen.

Een belangrijke verbinding: darmen en brein

Heb je ooit gehoord van de darm-hersen-as? Onze darmen en hersenen praten continu met elkaar, via zenuwen, hormonen en immuuncellen. Sterker nog, onze darmbacteriën produceren neurotransmitters die onze stemming, focus en energie beïnvloeden.

Voor iemand zoals ik – autistisch met toch al een gevoelig dopamine- en serotoninesysteem – betekent dit dat mijn darmmicrobioom een nog grotere impact heeft op mijn dagelijks functioneren dan bij de gemiddelde persoon.

Maar wat gebeurt er als de hormonale achtbaan van de overgang hier nog eens overheen komt? Precies, dan krijg je een perfecte storm van symptomen:

• Brainfog die je executieve functies verder uitdaagt
• Stemmingswisselingen die je emotieregulatie extra belasten
• Energiedips die je systeem uitputten
• Verhoogde prikkelgevoeligheid die overprikkeling in de hand werkt

En alsof dat nog niet genoeg is: veranderingen in je hormoonhuishouding beïnvloeden ook je darmmicrobioom én je vaginale microbioom. Hallo blaasontstekingen, vaginale droogheid en nog meer ongemak!

Probiotica to the rescue!

Ik herinner me nog goed het moment waarop ik voor het eerst hoorde over probiotica specifiek gericht op de darm-hersen-as. Eerlijk? Ik was sceptisch. Jarenlang had ik al van alles geprobeerd – van meditatie tot medicatie, van voedingsomstelling tot supplementen. Zou zoiets simpels als bacteriën echt het verschil kunnen maken?

De eerste stap op mijn reis was PB Assist+. Na wat onderzoek begreep ik dat dit een zachte maar effectieve manier was om te starten met probiotica. De poedervorm en de samenstelling met 13 stammen leek me een goede introductie in de wereld van darmbacteriën.

De eerste dagen merkte ik weinig verschil, maar tegen de tweede week begon er iets te veranderen. Het voelde alsof de mist in mijn hoofd langzaam optrok. Niet volledig, maar genoeg om het verschil te voelen.

“Mam, je bent veel rustiger,” merkte mijn dochter droogjes op toen ik voor de derde dag op rij niet van slag raakte door een onverwachte wijziging in onze dagplanning. Niet bepaald een subtiele observatie, maar wel veelzeggend!

Na twee maanden voelde ik me klaar voor de volgende stap: PB Restore. Ik had gelezen dat dit een krachtiger formule was met maar liefst 28 probiotische stammen, samen met prebiotica en postbiotica. De capsule-in-capsule technologie zou ervoor zorgen dat de bacteriën levend in mijn darmen aankwamen.

Laat ik eerlijk zijn – de eerste dagen waren… intens. Mijn lichaam moest duidelijk wennen aan deze nieuwe bacteriële bezoekers. Maar na die aanpassingsperiode begon ik echt verschil te merken. Niet alleen in mijn darmen (goodbye, onvoorspelbare spijsvertering!), maar ook in mijn brein.

De Wetenschappelijke Onderbouwing

Nu hoor ik je denken: “Leuk verhaal, maar is dit niet gewoon een placebo-effect?” Die vraag stelde ik mezelf ook. Daarom dook ik in de wetenschap achter de darm-hersen-as, vooral in relatie tot neurodiversiteit.

Onderzoekers ontdekten dat bepaalde probiotische stammen, zoals Lactobacillus rhamnosus, een directe invloed hebben op ons emotionele gedrag door de expressie van GABA-receptoren te beïnvloeden. GABA is een belangrijke neurotransmitter die ons helpt kalm te blijven – iets waar veel autistische mensen moeite mee hebben.

Andere onderzoeken toonden aan dat er een duidelijke connectie is tussen darmdysbiose (een onbalans in darmbacteriën) en symptomen die we vaak zien bij autisme, zoals prikkelgevoeligheid en verstoorde sociale communicatie. De verstoring in het darmmicrobioom heeft direct invloed op neurotransmittersystemen die bij autisme vaak anders functioneren.

Wat ik ook ontdekte: autistische mensen hebben vaak een ander darmmicrobioom dan neurotypische mensen. Dit verklaart waarom wij soms sterker reageren op voedingskeuzes en supplementen die het microbioom beïnvloeden.

De Omega-3 openbaring

Ok, openbaring is misschien een te groot woord maar zo voelde het voor mij! De echte doorbraak kwam namelijk toen ik omega-3 supplementen aan mijn routine toevoegde. Hoewel ik al langer wist dat omega-3 goed was voor de hersenen, begreep ik pas recent de cruciale samenhang met probiotica.

Zie het zo: probiotica creëren de juiste omgeving voor optimale opname van voedingsstoffen, waaronder omega-3 vetzuren. Tegelijkertijd helpen omega-3's bij het verminderen van ontstekingen in het lichaam, wat weer een positief effect heeft op je darmmicrobioom.

Deze synergistische werking was voor mij een openbaring. Na enkele weken van deze combinatie merkte ik:

• Verbeterde focus, zelfs tijdens stressvolle periodes
• Minder emotionele schommelingen
• Betere energieverdeling gedurende de dag
• Een significante afname van overgangsklachten

En wat voor mij cruciaal is: eindelijk weer ononderbroken nachten – ik slaap als een roosje sinds ik deze producten gebruik en geen nachtelijke verstoringen meer ervaar.

De verschillende stammen en hun functie

Wat maakt PB Assist+ en PB Restore zo bijzonder? Het geheim zit in de specifieke bacteriestammen die ze bevatten en hoe ze elkaar aanvullen.

PB Assist+: Dit poedervormige probioticum bevat 13 zorgvuldig geselecteerde stammen die samen 7 miljard actieve bacteriën (AFUs) leveren. De micro-inkapseling beschermt de bacteriën tegen maagzuur zodat ze levend de darmen bereiken. Enkele belangrijke spelers:

• Lactobacillus rhamnosus GG: Een van de meest onderzochte probiotische stammen, die het immuunsysteem ondersteunt en de darmbarrière versterkt.
• Bifidobacterium breve BR03 en B632: Deze stammen helpen bij de vertering van complexe koolhydraten en produceren korte-keten vetzuren die de darmgezondheid bevorderen.
• Lactobacillus plantarum LP01 en LP02: Bekend om hun vermogen om de darmflora in balans te houden en ontstekingen te verminderen.
• Lactobacillus salivarius subsp. salivarius CRL1328: Bijzonder belangrijk voor de gezondheid van het vaginale microbioom, helpt bij het voorkomen van ongewenste bacteriën.

PB Restore: Dit product gaat een stap verder met maar liefst 28 probiotische stammen, 1 prebiotische vezel (FOS) en 1 postbioticum, allemaal verpakt in een innovatieve dubbele capsule die zorgt voor optimale afgifte. Elke capsule bevat 18 miljard actieve bacteriën. Enkele belangrijke spelers:

• Lactobacillus plantarum 14D: Produceert plantaricines die schadelijke bacteriën remmen en de darmbarrière versterken.
• Lactobacillus rhamnosus IMC501: Hecht aan darmepitheelcellen en voorkomt kolonisatie door pathogenen.
• Lactobacillus brevis SP48: Produceert GABA, een kalmerend neurotransmitter dat ontspanning bevordert – essentieel voor autistische breinen!
• Bifidobacterium longum ssp. infantis SP37: Ondersteunt emotioneel welzijn via de darm-hersen-as.
• Lactobacillus gasseri SP33: Ondersteunt het metabolisme en is belangrijk voor de vaginale gezondheid.
• Lactobacillus crispatus SP28: Dominant in gezonde vaginale flora, cruciaal voor het behoud van een optimale pH-waarde.

Het mooie is dat deze twee producten perfect op elkaar aansluiten. PB Assist+ is ideaal om je microbioom zachtjes te introduceren in de wereld van probiotica, terwijl PB Restore een meer uitgebreide ondersteuning biedt voor verschillende aspecten van je gezondheid.

Praktijktips voor vrouwen in de overgang

Na maanden van experimenteren heb ik een aantal praktische inzichten verzameld die ik graag met je deel:

1. Begin langzaam: Start met PB Assist+ voor minimaal een maand voordat je overstapt op of toevoegt PB Restore. Dit geeft je lichaam tijd om te wennen.
2. Timing is belangrijk: Neem probiotica op een lege maag voor optimale absorptie, maar als dit ongemak veroorzaakt, is het beter ze voor een lichte maaltijd te nemen.
3. Combineer met omega-3: De synergie tussen probiotica en omega-3 vetzuren is krachtig. Ik neem ze op verschillende momenten van de dag voor optimale opname.
4. Let op voeding: Voeding rijk aan prebiotica (zoals vezels uit groenten, fruit en volle granen) voedt je darmbacteriën. Denk aan je probiotica als je persoonlijke huisdieren die gevoed moeten worden!
5. Wees geduldig: Het kan 2-3 maanden duren voordat je de volledige voordelen ervaart. Hou vol!
6. Monitor je cyclus: Als je nog menstrueert, houd dan bij hoe je microbioomsupplementatie je cyclus beïnvloedt. Veel vrouwen merken verbeteringen in PMS-symptomen.

Een persoonlijke noot over autisme en zelfzorg

Als autistische vrouw heb ik jarenlang geworsteld met zelfzorg. Routines volhouden was moeilijk, en met de overgang werd dit nog uitdagender. Wat ik heb geleerd, is dat zelfzorg geen luxe is maar een noodzaak – vooral voor ons met “extra-neuro-spicy-ness” (maar echter voor iedeereen, vrouw of man, oud of jong, dus lees verder).

Onze hersenen verwerken informatie anders, reageren sterker op prikkels en hebben vaak een uniek profiel van neurotransmitters. Door een gezond darmmicrobioom te cultiveren, geef je je brein de ondersteuning die het nodig heeft om deze uitdagingen beter aan te kunnen.

Het is geen wondermiddel – ik heb nog steeds mijn autistische momenten van overprikkeling en dagen waarop ik in de supermarkt naar tomatenproducten staar. Maar sinds ik let op een volledig spectrum aan essentiële voedingsmiddelen, voldoende beweeg, mijn spieren train, glucosebewust leef, en deze probiotica gebruik, heb ik geen opvliegers meer en is mijn kwaliteit van leven aanzienlijk verbeterd.

Balans vinden, geen strijd voeren

Het vinden van balans in je lichaam als autistische vrouw in de overgang is geen lineair proces. Het is een voortdurend afstemmen en bijstellen. Maar door de kracht van probiotica, omega-3 en gerichte zelfzorg te benutten, kun je deze uitdagende periode niet alleen doorstaan, maar er verrassend goed doorheen navigeren.

Vergeet niet: je bent niet alleen. We zijn met velen, elk met onze unieke hersenbedrading, elk navigerend door de hormonale veranderingen van de overgang, en elk zoekend naar manieren om ons beste zelf te zijn.

En misschien ligt de sleutel tot een helderder brein voor jou ook gewoon in je darmen. Het kan soms zo simpel zijn. Duh.

Wat is jouw ervaring met probiotica? Heb je ook ontdekt dat je darmen en brein nauw verbonden zijn? Deel je ervaringen, vragen of inzichten – ik ben benieuwd naar jouw verhaal!